牛树梅（1799-1882），字雪樵，号省斋，今鸡川镇牛坡村人。牛树梅自幼性聪慧而喜读书。胸含志而多勤奋，作诗为文，语多惊人。12岁时，在《左传》书背题词："太公钓于渭水之滨，伊尹耕于有莘之野，彼皆然矣，吾何为独不然？"13岁作一春联："今日鱼龙相杂，他年鸡凤各殊"，乡人称气宇不凡。清嘉庆二十年，入巩昌府学就读。道光四年，应巩昌府试，选为贡生。十一年以第六名中举。后多次进京会试，二十一年中进士，历任四川省雅安、隆昌、彰明知县，资州、茂州直隶州知州，宁远知府等职。后升任四川按察使，署布政使衔。
 
每到一地，他都深入民家、了解疾苦。"临民之官，以不扰民为第一要务"，"勤听断，少科派"是他的从政格言。任雅安知县时，他抑富济贫，限制高利贷盘剥。对那些为富不仁、巧取豪夺的劣绅恶霸严惩不贷，在隆昌任职时，他见衙役有乘民争讼而巧立名目，进行敲诈勒索之事，即进行追查和处治，并制定规约，发布告示，以堵塞吏目之讹诈。他在查访中，发现有虐待父母的事件，深感悚惧和内疚，认为地方官有不可推卸的责任，便在大堂牌示：一月之内不用荤，出入不用炮，行香不用乐，不用伞扇旗锣，不用号挂，以示自罚。并对不仁之子给予劝导或处治。到资州后，他不顾代疱之嫌，稽查税契，减轻民众负担，对文牍公案，都及时予以清理，有未清者则夜以继日。并作《劝民语》、《厘正风俗事》以教育民众。在彰明，他办起义学，亲自撰写碑记，规定办学章程。整饬县学，建立考棚；设养济院，收容孤寡老人。彰明大治，民受其惠，及至调离，扶老携幼为其送行者，充塞道路。彰明、资州百姓为他建立生祠，他深感不安地说："此等迂阔事敛钱招怨，是损我德，益我过，折我福，造我孽，是魏忠贤我也。"表示了决不允许为他建立生祠的明确态度。
 
在四川任职期间，牛树梅还经常关注家乡群众的疾苦，有一年，通渭受灾，群众生活困难，他寄银200两，周济灾民，深得家乡父老爱戴。
 
他作为一代循吏，被清廷屡次考评为“循良第一”，是一个真正视民如父母的“青天”。《清史稿·牛树梅传》称：他为“临民之官，以不扰民为第一要务”，他把恩师祁寯藻给他的“勤听断，少科派”当成为政的座右铭；且“决狱明慎，民隐无不达，咸爱戴之。”（《清史稿 牛树梅传》）他以民为本，实心实政，为民请命，为“当时第一好官”。他从四川彰明县令做起，一直做到州官、知府、按察使、布政使，曾三次从军、三次辞官归隐，最终在同治元年，由北湖巡抚胡林翼、河南巡抚严树森等的极力推荐，四川总督骆秉章及高延祜联署恭请，清政府的严旨催逼下，牛树梅出任四川按察使。骆秉章的奏章称：“该员历任地方，循声卓著，悃福无华，廉静不扰。在官之日，每朴被亲历四乡，咨询民间疾苦，抉求民隐，彰别是非，善良赖其扶持，顽梗渐以格化，风声所树，民俗为厚”。而四川百姓听说牛树梅出任蜀臬时奔走相告曰：“牛青天再至矣！”牛树梅作为封建士大夫，能够以民为本，不贪不腐，锐意改革，亲民爱民，实属难能可贵。1936年，当徐海东率领的红军战士经过牛家坡牛青天故里，许多四川、湖南的战士都不进屋而是在屋檐下冒雨过夜，以示对这位满清循吏的尊敬爱戴。